El más importante evento de carácter profesional del turismo en el país, la Feria Internacional de Turismo FITCuba 2024, dedicado a la región de América Latina y el Caribe, se inauguró este 2 de mayo en la sede principal, el hotel Gran Marena, perteneciente al destino Jardines del Rey.
Por segunda ocasión en Ciego de Ávila, y en su edición 42, FITCuba inició oficialmente con las palabras del Primer Ministro de la República, Manuel Marrero Cruz: “No existe reto que no pueda superar este estratégico y dinámico sector”.
Aunque todavía no se logran los niveles alcanzados antes de la pandemia de COVID-19, el turismo cubano creció en 2023 más de un 50 por ciento en comparación con el año anterior. Este es uno de los sectores que seguirá en busca de su total recuperación y de los que puede aportar significativamente a reimpulsar la economía nacional, dijo Marrero Cruz.
FITCuba será un espacio para trazar nuevas estrategias, negocios conjuntos y fortalecer los vínculos con otras esferas de la economía. Propiciará a los foráneos la familiarización con la cultura y el destino turístico, el cual sufre limitaciones, producto del bloqueo económico, comercial y financiero. “Cuba es el único país al que los ciudadanos de Estados Unidos, primer emisor al área caribeña, se les prohíbe el viaje libre en condición de turistas. Asimismo, como parte de la política extraterritorial del bloqueo, fueron denegadas 300 000 visas electrónicas a ciudadanos europeos por visitar el archipiélago recientemente”, ejemplificó.
En ese sentido, el ministro del Turismo, Juan Carlos García Granda, significó que Cuba renovará su sistema de visado electrónico para el turismo, en sustitución de la tarjeta de turista vigente y para posibilitar facilidades a los clientes en el espacio virtual, desde el venidero 6 de mayo.
Si el archipiélago que comprende los cayos Coco, Guillermo y Paredón, este último con la aspiración de convertirse en un destino de altos estándares, merecieron la oportunidad de un evento de esta magnitud es porque en su conjunto mantiene su cuarta posición entre los polos turísticos de Cuba, con una capacidad superior a las 13 000 habitaciones, el 16 por ciento de la planta del país.
Las potencialidades de Jardines del Rey provienen de la infraestructura de acceso por el aeropuerto de Cayo Coco, las marinas y puertos náuticos, una amplia red vial, un ecosistema ideal para los amantes de la naturaleza. Tangible es el resultado: primer destino del país que aumentó durante 2023 ―en 1,8 por ciento― el número de visitantes en relación a 2019, recalcó García Granda.
Por el propósito de mayor progresión, Jardines del Rey ensancha su aforo con la reciente apertura del hotel Vila Galé Cayo Paredón Grande, de 638 habitaciones. El ministro del ramo anunció también la construcción de la primera etapa del parque AquaRey, que incluye un delfinario en Cayo Guillermo; además de espacios de gran convocatoria y animación nocturna; el rediseño del ranchón de Playa Pilar y el Centro Comercial, y la ampliación de los hoteles pertenecientes al grupo hotelero Gaviota.
“No hay paisaje como la humanidad y Cuba en eso es imbatible”, dijo Gustavo Santos, director general para las Américas de ONU Turismo, en gratitud a la camaradería que ha recibido durante estas fechas y a la calidez de la que presume Cuba en sus servicios.
Antecedido por la 69 Comisión Regional para las Américas de ONU Turismo y su seminario para potenciar el desarrollo a través de la innovación en el turismo comunitario, FITCuba es un momento ideal para rectificar deficiencias y, a la vez, demostrar la resiliencia del turismo cubano frente a las adversidades conocidas, fue el mensaje de Gustavo Santos.
En el momento inaugural, estuvieron presentes turoperadores, agentes de viaje, directivos del turismo, representantes de líneas aéreas, prensa local e internacional y las máximas autoridades de Ciego de Ávila: Julio Heriberto Gómez Casanova, primer secretario del Comité Provincial del Partido en la provincia, y el gobernador Alfre Menéndez Pérez.